淡菜學名「貽貝」,又名「芙蓉貝」,俗稱「殼菜」,屬軟體動物瓣鰓類,殼長呈橢圓形,殼外色黑微帶綠,有輪線紋;殼內則現真珠色,微帶紅,肉色黃白,生長於淺海岩礁處。含豐富蛋白質、碘、鐵及女性荷爾蒙,性溫補,對高血壓患者、甲狀腺腫大者甚有助益。
7 月至 8 月,是淡菜成熟季節,地區居民每利用退潮時,攜帶鐵鉤、籮筐,深入巉岩怪石間採集。清蒸最能保持淡菜的鮮美味道,食用時僅需剝開雙殼,整瓣鮮嫩欲滴的貝肉便應手而脫,沾點蝦油,感受人間難得美味。淡菜愈大愈好,居民都將它剖開壓平再晒乾,因為形狀很像蝴蝶,所以被稱為「蝴蝶干」。通常 100 斤連殼大淡菜,僅能晒得 4 斤左右蝴蝶干,可見其珍貴。
淡菜和蝴蝶干都是名貴菜點,乃酒席常客;亦可直接和蛋、酒燉食,有補腎固精、潤毛髮、治白帶、滋陰等作用,也是婦女產期或乳汁缺乏進補聖品。
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